Rečeno je da se prvi svjetski automat za prodaju pojavio u 3. stoljeću prije Krista, a to je bio automat za prodaju svete vode na kovanice u egipatskom hramu. U 17. stoljeću u male britanske barove postavljali su se automati za prodaju cigareta. U dugoj povijesti automata za prodaju, Japan je nakon ulaska u ovo stoljeće razvio praktične automate za prodaju. Prvi automat za prodaju u Japanu bio je "automat za prodaju maraka i razglednica" koji se pojavio 1904. Bio je to stroj koji je kombinirao prodaju markica i razglednica s ubacivanjem pisama u poštanski sandučić. Automati su stvarno postali popularni nakon Drugog svjetskog rata. Pedesetih godina 20. stoljeća bio je vrlo popularan "automat za sok u obliku spreja", a sok se točio u papirnate čaše za prodaju. Kasnije, zbog ulaska velikih američkih kompanija za proizvodnju pića na japansko tržište, 1962. godine došlo je do revolucije u području optjecaja s automatima za prodaju kao glavnim tijelom. Godine 1967. sve su valute ispod 100 jedinica jena zamijenjene kovanicama, što je promoviralo razvoj industrije automata.
Sada se industrija automata kreće prema informatizaciji i daljnjoj racionalizaciji. Na primjer, online metoda implementirana je za prijenos informacija o zalihama u automatu za prodaju na računalo svake poslovne točke u vremenu putem telefonske linije, čime se osigurava nesmetana isporuka, nadopunjavanje i izbor robe. Osim toga, kako bi se spriječilo globalno zagrijavanje, razvoj automata posvećen je očuvanju energije, a automati za prodaju osvježavajućih pića koji štede energiju postali su glavni tok industrije. Tijekom najveće potrošnje struje ljeti, ovaj tip automata može održavati nisku temperaturu čak i kada je hladnjak isključen. U usporedbi s prethodnim automatima za prodaju, može uštedjeti 10-15% električne energije. Ulaskom u 21. stoljeće i automati će se dalje razvijati u smjeru uštede resursa i energije te visoke funkcionalnosti.